U.S. Robotics (сокращённо USR) — компания, разрабатывающая модемы и сопутствующие технологии. USR является одной из старейших компаний, занимающихся телекоммуникационным оборудованием — она была основана в 1976 году. Название было выбрано основателями компании в честь вымышленной корпорации U.S. Robots and Mechanical Men, Inc. из фантастических произведений Айзека Азимова, занимавшейся производством роботов.

U.S. Robotics стала одной из первых компаний, изготовлявших недорогие модемы для персональных компьютеров. Высокое качество продукции, поддержка новейших технологий и возможность обновления прошивки модемов сделали компанию лидером на рынке модемов в 1980-х годах. До принятия общих стандартов в области модемных протоколов (например, V.32), компания разработала собственный высокоскоростной протокол — HST (High-Speed Transfer), работающий на скорости 9600 бит в секунду, который позднее был улучшен в 1989 (14400 бит/с), в 1992 (16800 бит/с). Благодаря этому закрытому стандарту USR смогла доминировать на рынке модемов, конкурируя с V.32-совместимыми модемами. Когда HST стал вытесняться, компания стала выпускать модемы, поддерживающие оба стандарта, пока в конце концов не перешла на общепринятый.

Некоторые модели славились своим долгожительством благодаря не только безотказности, но возможности обновления прошивки модема, в том числе и многочисленными сторонними разработчиками в России (апгрейдерами). Модемы из серии Courier V.Everything, впервые появившиеся в 1994 году и поддерживающие все модемные стандарты вплоть до V.34, могли быть со временем обновлены до V.90, благодаря чему им становились доступны скорости до 56 кбит/с. Немаловажную роль в популярности модемов U.S.Robotics в России сыграли адаптированные российские прошивки и многочисленные аппаратные улучшения, которые производили наши апгрейдеры и независимые российские программисты. Эти модемы до сих пор можно встретить в работе, несмотря на более чем десятилетний срок службы.

Как и все компании, производившие модемы в середине 1990-х годов, в погоне за удешевлением готовой продукции, USR выпускала так называемые Winmodem — модемы, в которых все вычисления производились центральным процессором компьютера, и требовавшие соответствующих драйверов в операционной системе (как правило, Microsoft Windows).

Русский курьер (Russian Courier, RC) — аппаратно-программный апгрейд модемов U.S Robotics Courier, выполняемый независимыми российскими апгрейдерами в середине девяностых, с целью адаптации модема под российские телефонные линии, АТС, а также введения дополнительных возможностей (к примеру АОН и разработанный во главе с Михаилом Лихачевым в 1993 году улучшенный протокол RHST, скорость на котором могла достигать 21600 бит/с.). Апгрейд состоял из написанной апгрейдерами микропрограммы и некоторых конструктивных изменений.

Факты

В фильме «Я, робот» 2004 года, основанном на произведениях Азимова в качестве производителя роботов вместо компании U.S. Robots упоминается компания U.S. Robotics. Примечательно, что даже логотипы вымышленной и реальной компании похожи друг на друга.

В модемах U.S. Robotics Courier V.Everything применяются два процессора: один процессор управления и один сигнальный процессор. В качестве процессора управления применялись процессоры семейства 8088, а затем и 80186 (PCMCIA-версия модема), а в качестве сигнального процессора — различные модели DSP производства Texas Instruments. При этом процессор управления имеет доступ к общей памяти программ и при своём запуске загружает микропрограмму сигнального процессора в его собственную оперативную память, после чего общается с только что запрограммированным сигнальным процессором через специальный порт.

Ссылки

• Официальный сайт U.S. Robotics (ru)
• Адаптированные к российским условиям модемы U.S.Robotics