Э́лсмир (80°10′ с. ш. 75°05′ з. д. / 80.166667° с. ш. 75.083333° з. д. ^(G) (O)) — самый северный канадский остров, относящися к территории Нунавут (Канадский Арктический архипелаг), к востоку от острова Аксель-Хейберг. Входит в состав Островов Королевы Елизаветы. На восток от острова проходит граница Канады с Гренландией.

На территории острова неоднократно находились следы доисторических животных.

География

В пейзажах острова преобладают три детали — снеговые поля, голые скалы и ледники. Площадь острова составляет 196 236 км²^[1], это третий по площади остров Канады и десятый в мире. Высочайшая точка — пик Барбо (2616 м), гора также является высочайшей во всей провинции Нунавут. Мыс Колумбия является самой северной точкой Канады. Продолжительность полярной ночи и дня составляет примерно по пять месяцев.

Береговая линия изрезана фьордами, которые разделяют остров на несколько обособленных частей — земель (Гранта, Гриннелла, Свердрупа, Элсмир). Около 1/3 поверхности покрыто ледниками. Растительность арктических пустынь и тундр.

Несмотря на огромную территорию, в 2005 году на острове проживало всего около 170 постоянных жителей. На Элсмире только три постоянных населённых пункта — Алерт (самый северный пункт на Земле), Юрика и Грайс-Фьорд.

Климат

Климат острова полярный арктический. Большую часть года окружающие воды покрыты льдом. Зимы на острове очень холодные, температура может падать до -45°С. В летние же месяцы температура редко превосходит +7°С, хотя в отдельные дни может подняться и до +21°С.

Всего в год выпадает около 60 мм атмосферных осадков в виде снега, дождя и конденсационной влаги. Снеговой покров очень тонок. Холод затрудняет испарение влаги, в результате на острове низкая влажность и мало осадков.

История

Первые поселенцы на острове появились ещё в доисторические времена, когда люди, пришедшие из Сибири, начали осваивать северные острова. Примерно в 1250 году пришла новая волна колонистов — народ туле, являющийся предком нынешних эскимосов. Однако, в силу суровости климата, остров обезлюдел к середине XVIII века.

Считается, что остров был открыт в 1616 году европейцем У. Баффином, сделавшим первое описание острова. В 1852 году остров назван в честь английского поэта и государственного деятеля графа Элсмира.

Флора

Хотя летом большая часть острова освобождается ото льда, этого недостаточно для произрастания древесной растительности, так как за короткое и прохладное лето земля протаивает всего на несколько сантиметров.

Растительность на острове представлена очагами, в местах, защищенных от ветра, произрастают голостебельные маки и другие виды травянистых растений.

Самый большой зелёный оазис — район озера Хейзен. На его берегах в летние месяцы распускается густой ковёр из осоки, стелющихся ив, вересковых полукустарничков и камнеломок.

Значительная часть острова входит в североамериканский экорегион заполярной тундры (High Arctic tundra) по классификации Всемирного фонда дикой природы^[2].

Фауна

Животный мир на острове более разнообразен, чем растительный. Здесь встречаются полярные зайцы, мускусные быки, олени-карибу Пири, которые не мигрируют на юг, мельче и более светлого окраса, нежели материковые.

На острове в летний период гнездятся многие виды птиц, среди которых белая сова, полярная крачка. Из оседлых птиц встречаются пуночка и тундряная куропатка.

Ввиду скудности растительного покрова и сурового климата, вопрос выживания для видов, обитающих здесь, стоит очень остро. Для того, чтобы сохранить хрупкую природу острова, его часть объявили в 1988 году национальным парком, который включает в себя озеро Хейзен.

См. также

• Волк мелвильский островной

Литература

• Натела Ярошенко Остров Элсмир // Энциклопедия чудес природы. — Лондон, Нью-Йорк, Сидней, Москва: Ридерз Даджест, 200. — С. 280-282. — 456 с. — ISBN 5-89355-014-5

Примечания